La creciente atención que se presta a un recurso como el agua subterránea, que actualmente se percibe como un recurso estratégico, plantea la necesidad de intervenir para salvaguardar las características químico-físicas del agua subterránea y devolverla a sus condiciones originales si se contamina.
Características del tratamiento de las aguas subterráneas
👉 El tratamiento de las aguas subterráneas plantea algunos problemas peculiares, que se remontan a:
- Altas tasas medias de extracción, generalmente del orden de decenas de metros cúbicos por hora.
- Concentraciones relativamente bajas de contaminantes.
- Amplio espectro de contaminantes presentes.
- Límites muy restrictivos de la aceptabilidad del agua tratada.
- La necesidad de operar continuamente, 24 horas al día, 7 días a la semana.
Plantas de tratamiento
En vista de estas características, se han diseñado y construido una serie de plantas de tratamiento específicas, identificadas por:
- Alta modularidad, para poder adaptar la planta tanto a los caudales de extracción específicos de cada lugar, como a la gama de contaminantes detectados.
- Procesos de tratamiento calibrados específicamente para esta aplicación.
- Automatización avanzada, para permitir que la planta funcione continuamente.
- Sistemas automáticos de vigilancia y control, a fin de permitir la supervisión precisa del proceso y garantizar el respeto de los límites de aceptabilidad del agua tratada.
El proceso de tratamiento
En la situación más completa, la planta de tratamiento prevé:
- Un pretratamiento químico-físico para la precipitación de metales y la separación de lodos sedimentados.
- Una estación de filtración a presión para la eliminación de los sólidos en suspensión y la oxidación catalítica de algunos metales (típicamente hierro y manganeso).
- La eliminación de compuestos orgánicos volátiles.
- Una estación de filtración para terminar el efluente antes de la descarga.
Contenido de la planta
En general, cada planta incluye:
- Una estación de dosificación que comprende tanques para reactivos (coagulantes y floculantes) y las correspondientes bombas dosificadoras.
- Una estación de reacción y sedimentación, que consiste en un tanque de reacción sectorial, el último de los cuales se dedica a la separación de los lodos sedimentados; el tanque se completa con un sistema de tratamiento de los efluentes gaseosos mediante cartuchos de carbón activado.
- Una estación de filtración a presión primaria, que consiste en una batería de filtros de presión llenos de cuarcita y/o pirolusita.
- Una estación de despojo, para la eliminación de compuestos orgánicos volátiles.
- Una estación de filtración a presión final para cada línea de tratamiento, compuesta por filtros de presión llenos de carbón activado para terminar el efluente antes de la descarga, que funcionan en paralelo.
- Un almacenamiento intermedio dedicado al agua de retrolavado y al efluente de la deshidratación del lodo, utilizado para acumular las aguas de proceso en espera de su relanzamiento en la cabecera de la planta.
- Un almacenamiento final dedicado al agua tratada para cada línea de tratamiento, utilizado para acumular el agua tratada con miras a su reutilización dentro de la planta para el retrolavado de las estaciones de filtración.
- Una estación mecánica de deshidratación de lodos sedimentados, que comprende una estación de acondicionamiento de lodos sedimentados, un tanque de reserva para alimentar la prensa de filtro, una prensa de filtro de placas y un contenedor basculante para almacenar los lodos deshidratados.
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